Las rocas sedimentarias se forman en la superficie de la tierra por procesos de erosión y alteración de rocas preexistentes, lo que supone su disgregación, la formación de detritus y la disolución de componentes en soluciones acuosas, el transporte de los mismos, el depósito de fragmentos de rocas, de organismos o material de precipitación (bio)(geo)química en zonas apropiadas (cauces de rios, lagos, mares, etc) y transformaciones originadas en el ambiente sedimentario o una vez enterradas por debajo de la superficie atmosférica o acuosa (transformaciones diagenéticas). Por esta razón, suelen presentar una disposición en capas denominada estratificación.

Procesos sedimentarios

Básicamente, corresponden a erosión (mecánica, química y biológica) en áreas fuente continentales, transporte por corrientes de agua (ríos), hielo (glaciares), o atmósfera (viento), depósito en cuencas deprimidas (lagos, deltas, estuarios, plataformas marinas relativamente someras, fosas y cuencas abisales), y compactación y diagénesis durante la formación en estas cuencas de pilas sedimentarias estratificadas que pueden llegar a tener miles de metros de espesor.

En función de sus componentes, las rocas sedimentarias se clasifican en:

rocas detríticas o clásticas (más del 50% de terrígenos). Ruditas o conglomerados (pudingas y brechas), areniscas, lutitas (limolitas, arcillas o arcillitas).

no detríticas (menos del 50% de terrígenos), que a su vez pueden subdividirse en:

de precipitación química o biogeoquímica. Calizas, dolomías, evaporitas, rocas silíceas (silex, chert). Dentro de este grupo se incluyen las rocas residuales (rocas aluminosas o bauxitas y rocas ferruginosas o lateritas).

organógenas (depósito de fragmentos orgánicos de animales y/o vegetales). Carbón, petróleo.

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El mar actúa sobre las costas de todo el mundo de igual forma, lo único que cambia es en cada lugar es el tipo de rocas que hay por lo tanto se generan elementos paisajisticos diferentes. En las de costa, el principal agente geológico es el mar y su acción es independiente de la zona climática.

Las aguas marinas ejercen una triple acción sobre el medio: erosión, transporte y sedimentación, gracias a tres elementos:

• El oleaje.-  muy marcado en la línea de costa. Su acción depende de la intensidad del viento de la zona en cuestión, y en algunos momentos, de la actividad sísmica que se pueda producir en los fondos oceánico (tsunamis y olas gigantes).

• Mareas.-  movimientos verticales del agua de mar que se producen por la atracción que sobre la Tierra ejerce la Luna, y menor grado, el sol.

• Corrientes.- las corrientes superficiales se originan por la acción del viento.Las corrientes profundas se producen por la diferencia de temperatura y densidad que se establece en las aguas de las zonas ecuatoriales son cálidas y las de las zonas polares frías. Esta diferencia de temperatura hace que su densidad sea diferente y por lo tanto que se generan corrientes de agua. Esta diferencia de dencidad puede deberse también a una distinta salinidad, por ejemplo, las aguas marinas donde desembocan los grandes ríos poseen una salinidad menor que la que la de mares cerrados, como el mar Muerto. 

Los procesos erosivos de las aguas marinas son más intensos en aquellas regiones costeras formadas por zonas montañosas abruptas, con paredes verticales. El oleaje hace que las masas de agua  impactan sobre las rocas con gran energía. Además, las aguas llevan en suspención partículas de diferente tamaño que producen la abrasión (desgaste de la roca por el rozamiento de partículas) de las rocas del litoral. Esta erosión provoca meteorización química de las rocas que baña.  

El resultado de los procesos erosivos del mar es la aparición de unas estructuras características

• Los acantilados seon golpeados por las olas del mar y erosionan su parte inferior, produciendo socavaduras (es el impacto del oleaje que erosiona la base del acantilado).En la parte superior apararecen voladuras (rocas situadas sobre las socavaduras), que llegan a desprenderse cayendo sobre las aguas. Esta acción produce el retroceso del acantilado, por lo que permanecen una plataforma de abrasión (superficie horizontal,en la que aveces queda alguno de los bloques desprendidos del voladizo) rocosa en la que se pueden observar fragmentos de las voladuras caída.

• Las costas pueden estar formadas por materiales de diferente dureza. Esto provoca que se generen distintas estructuras. Los materiales más blandos se erosionan en mayor medida y se forman bahías y ensenadas,promontorios o cabos de materiales mas duros. También se pueden formar cuevas marinas, que terminaran siendo arcos a causa de la erosión. Los farallones son rocas que quedan aisladas en las costas.

Los materiales erosionados por la acción de las aguas marinas, y los que llegan a estas desde los ríos, son transportados y depositados. Los procesos de transporte se realizan mediante al avance y retroceso de las olas y de las mareas, y por las corrientes de deriva litoral. Los fenómenos debidos a la acción del viento sobre las aguas provocan que las olas no lleguen siempre perpendiculares a la misma. Esto causa una desplazamiento perpendicular de los materiales. En las costas con entrantes y salientes se origina una acumulación de energía en los salientes y una disminución en los entrantes, y se forma una corriente que discurre paralela a la costa.

La sedimentación de los materiales en las costas dibuja formaciones muy características:

• Playas.- se producen en costas cuya altura coincide con la del mal. En estos lugares se depositan las arenas, gravas y restos  de conchas que arrastran las olas.
• Tómbolos.- son acumulaciones de arena que unen que unen islotes con la costa.
• Barreras litorales.- acumulaciones de arena paralelas a la costa.
• Flechas.- son barreras litorales unidades a la costa.
• Albuferas.- se producen por la unión de dos flechas y se forman lagunas costeras. Estas lagunas continúan comunicadas con el mar.
• Marismas.- suceden por la acumulación de materiales en las desembocaduras de los ríos.

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En las zonas de altas presiones se originan vientos que descienden con fuerza hacia el suelo. El viento tiene la suficiente fuerza como para arrastrar partículas de distintos tamaños. A medida que el viento se aleja de la zona de altas presiones, pierde velocidad, depositando primero los materiales más grandes, luego los medianos y, por último, los pequeños. Esta selección en la sedimentación de los materiales genera tres tipos de paisajes desérticos:

 - Desierto rocoso y montañoso:
El viento barre la zona montañosa. No se produce suelo y la vegetación es muy escasa. Se forman arcos naturales y rocas en forma de seta.

 - Desierto pedregoso:
Está formado por rocas arrastradas desde la zona montañosa.

 - Desierto arenoso:
Formado por grandes extensiones de arena, que se acumula originando dunas. Estas dunas aparecen cuando las partículas arrastradas por el viento  encuentran un obstáculo, alrededor del cual se acumulan, creando una montaña de arena en forma de media luna.

Las partículas más pequeñas, llamadas loess, pueden ser arrastradas miles de kilómetros. En las zonas de acumulación de estas partículas se crean suelos muy fértiles.

 

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Los glaciares son masas de hielo en movimiento que llegan a cubrir el 10% de la superficie terrestre.

Vistos desde lejos los glaciares parecen enormes masas inmóviles de hielo. Sin embargo, este hielo se desplaza lenta pero implacablemente hacia zonas más bajas. Su capacidad transformadora de los paisajes es inmensa.

La acción erosiva del hielo está causada por abrasión glaciar y arranque. La abrasión glaciar se debe a la fricción de los fragmentos de rocas que arrastra el hielo en su desplazamiento contra las paredes y el fondo del valle. El arranque consiste en la rotura de las rocas debido al propio efecto del hielo.

En la zona de la montaña donde se acumula el hielo, el peso de este provoca la formación de una depresión en el seno de las montañas. Es el circo glaciar, fácilmente reconocible en numerosos lugares aunque el hielo ya se haya retirado.

En las zonas por las que discurre el hielo se forman los valles glaciares. El modelado glaciar excava un típico valle en forma de «U». Este valle tiene fondo plano y se produce por el desplazamiento de la lengua del glaciar. El valle es visible perfectamente solo cuando se retira el hielo, como consecuencia de un cambio climático en la región.

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Las aguas procedentes de las lluvias y de los deshielos se infiltran en el subsuelo si estos están formados por rocas permeables,como arenas y gravas, o bien por rocas duras pero fragmentadas, como calizas y granitos.
Las agus se infiltran ocupando todos los huecos del terreno y finalmente se acumula a partir de cierto nivel, formando acuífero. Esto ocurre cuando debajo de estas rocas porosas se encuentran rocas permeables,como las arcillas.
En un acuífero se puede distinguir:
 - Zona de saturación: Franja del terreno cuyos poros están ocupados en su totalidad por el agua.
 - Zona de aireación: Zona del terreno entre la superficie del suelo y la zona de saturación.
 - Nivel freático: Límite superior de la zona saturada de un acuífero.
Cuando el nivel freático coincide con el del terreno, pueden aparecer fuentes o incluso ríos.

Estas aguas se utilizan para consumo humano, en la industria y para regadío.
Una forma tradicional de explotar los acuíferos son los pozos artesianos.Estos pozos surgen cuando se perfora un acuífero confinado, es decir, un acuífero que esta delimitado por dos capas de material impermeable,ya que el agua contenida en él está a mayor presión que la atmosférica.
En los acuíferos libre,cuyo límite superior está en contacto con una capa de material permeable, el agua que almacena se encuentra a presión atmosférica y, por tanto, para extraer agua de su interior, se debe utilizar sistemas de bombeo.
Existen dos problemas fundamentales asociados a los acuíferos:
Sobreexplotación:Si extraemos más agua del acuífero de la que llega por infiltración disminuye el nivel freático, y desaparecen fuentes, ríos, humedales y pozos.Si estos pozos se sitúan en zonas costeras, el agua infiltrada es salada.
Contaminación: los pesticidas utilizados en los cultivos,los residuos de industrias etc, pueden llegar al acuífero y contaminar sus aguas.

 

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El agua procedente de las precipitaciones o del deshielo se va infiltrando en el terreno hasta que el suelo no es capaz de admitir más agua o esta llega con demasiada intensidad, y entonces comienza, a discurrir por la superficie. Ya sea sin un cauce fijo, escorrentía o aguas de arroyada, o encauzadas y estacionales como los torrentes, y permanentes como los ríos.

ESCORRENTÍA

El flujo del agua, lluvia, nieve, u otras fuentes, sobre la tierra, y es un componente principal del ciclo del agua. A la escorrentía que ocurre en la superficie antes de alcanzar un canal se le llama fuente no puntual. Si una fuente no puntual contiene contaminantes artificiales, se le llama polución de fuente no puntual. Al área de tierra que produce el drenaje de la escorrentía a un punto común se la conoce como línea divisoria de aguas. Cuando la escorrentía fluye a lo largo de la tierra, puede recoger contaminantes del suelo, como petróleo, pesticidas (en especial herbicidas e insecticidas), o fertilizantes.

TORRENTES

Un torrente es una corriente natural de agua situada en una zona montañosa, con fuertes pendientes, caudal irregular y que puede tener gran capacidad de erosión. Es un término muy empleado tanto en hidrografía y geomorfología, como en el campo más general de la geografía física. A menudo se emplea como sinónimo de barranco aunque este último término parece tener una relación más estrecha con el cauce de un torrente que con la propia corriente fluvial del mismo.

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El relieve, que se forma por los agentes geológicos internos, es modificado por los agentes geológicos externos: agua, viento, mas y hielo.

La acción de esos agentes geológicos externos da lugar a los siguientes procesos en el relieve:

METEORIZACIÓN

Es la desintegración, descomposición y disgregación de una roca en la superficie terrestre o próxima a ella como consecuencia de su exposición a los agentes atmosféricos y físico-químicos, con la participación de agentes biológicos.

EROSIÓN

Es la degradación y el transporte de suelo o roca que producen distintos procesos en la superficie de la Tierra u otros planetas. Entre estos agentes está la circulación de agua o hielo, el viento, o los cambios térmicos.1 La erosión implica movimiento, transporte del material, en contraste con la disgregación de las rocas, fenómeno conocido como meteorización. La erosión es uno de los principales factores del ciclo geográfico. La erosión puede ser incrementada por actividades humanas o antropogénicas. La erosión produce el relieve de los valles, gargantas, cañones, cavernas y mesas.

TRANSPORTE

Definimos como transporte al traslado o acarreo de las partículas erosionadas de una roca por un fluido natural (agente geológico).
La capacidad de transporte de un agente geológico viene determinada por su energía cinética.

 - Factores
                        · Velocidad del agente geológico
                        · Densidad del agente geológico
                        · Viscosidad del agente geológico
                        · Tamaño de las partículas

 - Formas
                        · Arrastre
                        · Rodadura
                        · Saltación
                        · Suspensión
                        · Transporte Químico

SEDIMENTACIÓN

Es el depósito de materiales (sedimentos) generalmente por pérdida de la capacidad de transporte del agente geológico. Otras veces es consecuencia de factores químicos e, incluso, biológicos, lo que da lugar a las diferentes formas de sedimentación.
Con el tiempo estos sedimentos darán lugar a la formación de una roca sedimentaria, en la que quedarán reflejadas las condiciones ambientales del momento de la sedimentación.

 

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La dinámica de la atmosfera se basa en la presencia y evolución de las masas de aire que están en la troposfera.
En las partes más bajas de la troposfera el aire no es homogéneo, presenta grandes diferencias en cuanto a temperatura, humedad y estabilidad, debido a la distribución de la radiación solar y a la presión ejercida sobre la Tierra. Esto da lugar a que se puedan diferenciar unas masas de aire de otras.

Desde el punto de vista temodinámica existen dos tipos de masas de aire: masas de aire frío y masas de aire cálido.
Por su origen geográfico se distinguen: el aire ártico, el aire polar, el aire tropical y el aire ecuatorial. Este último no tiene acceso a nuestra latitudes.
Finalmente, según las influencias sufridas durante su recorrido a partir del lugar de origen, se distinguen las masas de aire continental y las masas de aire marítimas.

Cuando se han formado las masas de aire, éstas no son estáticas sino que experimentan desplazamientos dando lugar a la dinámica atmosférica que es la responsable de los fenómenos atmosféricos que se producen en la troposfera.

Se ocasionan movimientos verticales de las masas de aire debidas, la mayoría de las veces a las variaciones de temperatura relacionadas con la altura o a causa de la presión.

La presión atmosférica también origina movimientos horizontales que están relacionados con la distribución de la radiación solar y el diferente calentamiento de la superficie terrestre

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La atmósfera terrestre es la parte gaseosa de la Tierra, siendo por esto la capa más externa y menos densa del planeta. Está constituida por varios gases que varían en cantidad según la presión a diversas alturas. Esta mezcla de gases que forma la atmósfera recibe genéricamente el nombre de aire. El 75% de masa atmosférica se encuentra en los primeros 11 km de altura, desde la superficie del mar. Los principales elementos que la componen son el oxígeno (21%) y el nitrógeno (78%).

TROPOSFERA

- Su espesor alcanza desde la superficie terrestre (tanto terrestre como acuática o marina) hasta una altitud variable entre los 6 km en las zonas polares y los 18 o 20 km en la zona intertropical. Esto es debido, en los los polos, a la fuerza centrípeta que causa el movimiento de rotación terrestre, mientras que en la zona intertropical se debe a la fuerza centrífuga que causa dicha rotación.
 - A medida que se sube, disminuye la temperatura en la troposfera, salvo algunos casos de inversión térmica que siempre se deben a causas locales o regionalmente determinadas.
 - En la troposfera suceden los fenómenos que componen lo que llamamos tiempo meteorológico.
 - La capa inferior de la troposfera se denomina la capa geográfica, que es donde se producen la mayor proporción de fenómenos geográficos, tanto en el campo de la geografía física como en el campo de la geografía humana.
 - La temperatura mínima que se alcanza al final de la troposfera es de -50 °C aprox.

ESTRATOSFERA

 - Su nombre obedece a que está dispuesta en capas más o menos horizontales (o estratos). Se extiende entre los 9 o 18 km hasta los 50 km de altitud. 
 - La estratosfera es la segunda capa de la atmósfera de la Tierra. 
 - A medida que se sube, la temperatura en la estratosfera aumenta. Este aumento de la temperatura se debe a que los rayos ultravioleta transforman al oxígeno en ozono, proceso que involucra calor: al ionizarse el aire, se convierte en un buen conductor de la electricidad y, por ende, del calor. Es por ello que a cierta altura existe una relativa abundancia de ozono (ozonosfera) lo que implica también que la temperatura se eleve a unos -3° C o más. Sin embargo, se trata de una capa muy enrarecida, muy tenue.

OZONOSFERA

 - Se denomina capa de ozono, u ozonosfera, a la zona de la estratosfera terrestre que contiene una concentración relativamente alta de ozono. 
 - Esta capa, que se extiende aproximadamente de los 15 km a los 40 km de altitud, reúne el 90% del ozono presente en la atmósfera y absorbe del 97% al 99% de la radiación ultravioleta de alta frecuencia.

MESOSFERA

 - Es la tercera capa de la atmósfera de la Tierra. 
 - Se extiende entre los 50 y 80 km de altura, contiene solo el 0.1% de la masa total del aire. 
 - Es la zona más fría de la atmósfera, pudiendo alcanzar los -80 °C. 
 - Es importante por la ionización y las reacciones químicas que ocurren en ella. La baja densidad del aire en la mesosfera determina la formación de turbulencias y ondas atmosféricas que actúan a escalas espaciales y temporales muy grandes.

IONOSFERA

 - En la termosfera o ionosfera (de 69/90 a los 600/800 km), la temperatura aumenta con la altitud, de ahí su nombre. 
 - La ionosfera es la cuarta capa de la atmósfera de la Tierra. Se encuentra encima de la mesosfera. 
A esta altura, el aire es muy tenue y la temperatura cambia con la mayor o menor radiación solar tanto durante el día como a lo largo del año. Si el sol está activo, las temperaturas en la termosfera pueden llegar a 1.500° C e incluso más altas. La termosfera de la Tierra también incluye la región llamada ionosfera. 
 - En ella se encuentra el 0.1% de los gases.

EXOSFERA

 - La última capa de la atmósfera de la Tierra es la exosfera (600/800 - 2.000/10.000 km). 
 - Esta es el área donde los átomos se escapan hacia el espacio. 
 - Como su nombre indica, es la región atmosférica más distante de la superficie terrestre. 
 - Su límite superior se localiza a altitudes que alcanzan los 960 e incluso 1000 km., y está relativamente indefinida. 
 - Es la zona de tránsito entre la atmósfera terrestre y el espacio interplanetario.

  

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El Sol es la estrella del Sistema Solar. Se formó hace 5 millones de años y todavía seguirá luciendo otros tantos.

Es una esfera ligeramente achatada por los polos, debido al movimiento de rotación sobre su eje, que dura entre 25 días en los puntos situados en los polos y 36 días en los situados en el ecuador, El Sol genera un campo gravitatorio en todo el Sistema Solar.

Está compuesto en un 92% por átomos de hidrógenos, que en el núcleo de la estrella se encuentran a una temperatura hace que se generen reacciones de fusión nuclear. Este proceso libera una gran cantidad de energía que llega a la superficie terrestre en forma de luz y calor. La temperatura de la superficie solar es de 6.000 ºC.

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